Напруження між OpenAI та Microsoft, які довгий час вважалися стратегічними союзниками в галузі штучного інтелекту, більше не обмежується лише внутрішніми розбіжностями. Воно загострюється настільки, що каліфорнійський стартап розглядає можливість гучної судової відповіді проти свого головного інвестора.
За погодженою комунікацією та примирливими заявами про наміри переговори заходять у глухий кут. Причина — бажання OpenAI перетворитися на компанію, що працює з метою отримання прибутку, у формі public benefit corporation. Згідно з умовами контракту, така зміна потребує схвалення Microsoft. Проте це «зелене світло» затримується. І не дарма: розбіжності стосуються майбутньої частки, якою володітиме Microsoft у новій структурі. OpenAI погоджується передати до 33% нового юридичного утворення своєму історичному партнеру, але не більше. Microsoft же вимагає більшої частки.
Ззовні альянс і далі створює потужні інструменти штучного інтелекту, інтегровані в продукти на кшталт Copilot або розміщені на інфраструктурі Azure. На практиці ж баланс став крихким. OpenAI більше не влаштовують обмеження ексклюзивності й технічна залежність від одного постачальника хмарних сервісів, навіть якщо Microsoft уже втратив ексклюзивність хостингу. Звернення до Google Cloud, яке тепер розглядається, свідчить про зміну курсу.
Однак найвибуховішим елементом залишається варіант, який деякі керівники OpenAI називають «ядерним». За даними кількох джерел, близьких до справи, компанія розглядала можливість подання антимонопольної скарги проти Microsoft до американських регуляторів. Аргумент ґрунтувався б на ймовірному зловживанні домінуючим становищем Microsoft у сфері хмарних сервісів і на контрактних положеннях, що стримують конкуренцію. Такий крок міг би спричинити повну федеральну перевірку всього партнерства.
Зміст цих конфіденційних обговорень просочився у той час, як час спливає. OpenAI має завершити юридичну трансформацію до кінця року, інакше ризикує втратити до 20 мільярдів доларів потенційного фінансування. Проте в умовах регуляторної невизначеності юридичні перешкоди накопичуються. Ілон Маск подав позов, щоб оскаржити законність трансформації OpenAI, яку він вважає такою, що суперечить початковій меті. Meta також висловила свої застереження, закликавши до втручання генерального прокурора Каліфорнії.
Розрив ще не стався, але зв’язок проходить серйозне випробування. Федеральна торгова комісія вже почала уважніше вивчати це незвичне партнерство, гібридна структура якого викликає питання прозорості та управління. Масштаб інвестицій Microsoft, оцінений у 13 мільярдів доларів, вже викликав критику в галузі, особливо з боку прямих конкурентів, таких як Google.
За лаштунками переговори тривають. Обидві компанії запевняють, що залишаються оптимістами щодо продовження співпраці до 2030 року відповідно до чинних умов контракту. Проте ці заяви погано приховують напружені переговори, у яких може вирішитися майбутнє одного з найвпливовіших гравців у сфері штучного інтелекту.